Para la interconexión de redes cableadas e inalámbricas se usa lo que se denomina punto de acceso, que es el encargado de encaminar, a nivel de red, los paquetes que llegan desde una red con destino a la otra. A nivel físico, hace posible la comunicación entre las dos redes mediante la conversión de las señales óptico/eléctrico y eléctrico/óptico.

Científicos que trabajan en el desarrollo de sistemas de red infrarrojos, afirman que, a pesar de que las redes de área local que usan ondas de radio han acaparado toda la atención, las redes con rayos infrarrojos pueden ser, en el futuro, una alternativa más rápida y mejor.

A este respecto, Mohsen Kavehrad, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad del Estado de Pensilvania, afirma a The New York Times que “Las ondas de radio no pueden competir con este rendimiento". Kavehrad y Svetla Jivkova, compañero suyo, han estado investigando un sistema que envía haces de luz infrarroja que rebotan en las paredes de la habitación, conectando distintas máquinas entre sí, a la vez que con un nodo central conectado a una red mayor (modo infraestructura). Aseguran que esta tecnología podría llegar a alcanzar los 2 Gb/s, con una tasa de error muy pequeña. Sin embargo, según Kavehrad, los rebotes en las paredes provocan una especie de eco, lo cual limita la velocidad de la red y hace que aumente el número de errores.

Investigadores de la Universidad de Pensilvania, Kassel y Siegen, estas dos últimas en Alemania, trabajan ya para solucionar el problema del eco, a la vez que aseguran que las redes de este tipo pueden alcanzar velocidades tales que serán capaces de soportar tráfico de videoconferencia simultánea en todos los ordenadores de una red.

Joseph M. Kahn, profesor de ingeniería eléctrica y Ciencias de la Computación de la Universidad de California en Berkeley, afirmó a The New Cork Times que la tecnología de redes por infrarrojos "Tiene algunas ventajas técnicas -explicó--, pero comercialmente no ha despegado aún y no veo ninguna señal de que eso cambie, desgraciadamente", debido al hecho de que los principales usuarios de este tipo de redes son las empresas y escuelas y "no quieren poner un punto de acceso en cada ambiente".